Huset vid Packhusplatsen hade hunnit vara en del av Göteborg i mer än 130 år innan det blev casino.
Varor hade passerat genom byggnaden, emigranter hade lämnat hamnen i närheten och skolungdomar hade senare fyllt lokalerna med sin vardag. När Casino Cosmopol slog upp dörrarna 2002 fick platsen ännu ett liv.
Drygt två decennier senare var det över.
Den 24 februari 2024 stängde casinot för gott, i en tid då casino online, licensierat av Spelinspektionen, redan var etablerat.
Huset byggdes för en helt annan stad
Tull- och Packhuset uppfördes under 1860-talet och stod klart 1867, och ersatte stadens tidigare tull- och packhusanläggningar. Läget vid kajen på Packhusplatsen var logiskt för en växande hamnstad, där varor kunde kontrolleras, hanteras och vidaresändas via både sjö- och järnvägstransport.
Byggnaden byggdes ut i flera omgångar: en tillbyggnad slöt gården mot Packhusplatsen 1885, ytterligare utbyggnad skedde 1911, och en större ombyggnad 1927 gav huset i stort sett det utseende det har mot torget i dag. Under slutet av 1800-talet blev platsen också nära kopplad till den svenska emigrationen till Amerika, då många utvandrare passerade genom byggnaden innan de gick ombord på båtar från den närliggande kajen.
Från tullhus till skola
Nästa kapitel handlade inte längre om varor.
År 1973 flyttade tullverksamheten till nya lokaler i Östra Nordstaden, och Stora Tullhuset stod inför en ny funktion. Göteborgs skolförvaltning tog över större delen av lokalerna, och byggnaden fungerade som skolmiljö under en period av 1970- och 80-talen.
År 1996 kom huset in i det kommunala fastighetsbolaget Higabs bestånd. Fem år senare, 2001–2002, byggdes den västra delen om för ett helt nytt ändamål.
Byggnaden hade alltså redan bytt funktion flera gånger innan det första spelbordet kom på plats.
Den 31 augusti 2002 öppnades dörrarna
Sveriges satsning på statliga internationella casinon hade börjat några år tidigare. Riksdagen gav klartecken 1999, och det statliga spelbolaget bildade dotterbolaget Casino Cosmopol.
Först ut var Sundsvall 2001. Malmö följde samma år. Göteborg blev nummer tre.
Den 31 augusti 2002 öppnade Casino Cosmopol i det gamla Tull- och Packhuset. Stockholm fick sitt casino året därpå. Sverige hade då fyra statliga casinon från Sundsvall i norr till Malmö i söder.
För Packhusplatsen innebar det ännu ett tydligt miljöbyte. Där tulltjänstemän och hamnarbetare en gång haft sin vardag fanns nu roulettebord, kortspel och spelautomater.
Det gamla huset fick en ny funktion utan att dess historia försvann.
Två decennier är lång tid för spelvanor
När Göteborgscasinot öppnade var internetspel fortfarande något helt annat än det är i dag.
Bredbandet höll på att slå igenom i svenska hem och smarttelefonen låg flera år framåt i tiden. Den som ville ha en traditionell casinokväll gick fortfarande till en fysisk lokal.
Sedan förändrades det steg för steg. Spelandet flyttade gradvis över till digitala kanaler under de följande tjugo åren.
Det tog inte bort det fysiska casinot direkt. Men konkurrensen om samma tid såg helt annorlunda ut än 2002.
Först stängde Sundsvall
De fyra anläggningarna skulle inte bli kvar tillsammans särskilt länge in på 2020-talet.
Casino Cosmopol i Sundsvall stängde 2020. Därefter återstod Stockholm, Göteborg och Malmö.
I januari 2024 meddelade ägarbolaget att man ville gå vidare med att stänga verksamheterna i Göteborg och Malmö. Bakgrunden var vikande besöksantal och fortsatta lönsamhetsproblem för den fysiska verksamheten.
Efter de fackliga förhandlingarna kom det slutliga beskedet.
Göteborg och Malmö skulle hålla öppet till och med den 24 februari. Sedan var det slut.
Nedläggningen kunde beröra omkring 120 medarbetare i Göteborg.
Den sista kvällen kom efter nästan 22 år
När dörrarna stängdes den 24 februari 2024 hade Casino Cosmopol funnits vid Packhusplatsen i nästan 22 år.
Stockholm stod därefter ensamt kvar som landets sista statliga casino. Även det blev kortvarigt.
Den 2 april 2025 beslutade riksdagen att spel på kasino skulle tas bort från licenstypen statligt spel, med ikraftträdande den 1 januari 2026. Casino Cosmopol i Stockholm stängde dock redan den 25 april 2025, efter nya ägaranvisningar från staten till bolaget.
För Göteborg hade förändringen alltså kommit tidigare och av mer praktiska skäl. Besöken hade minskat och ekonomin gick inte längre ihop.
Det gamla Tull- och Packhuset stod däremot kvar.
En byggnad med fler liv än ett
Det är nästan det mest intressanta med historien.
Casino Cosmopol var aldrig mer än ett av flera kapitel på Packhusplatsen. Huset var redan gammalt när spelborden kom dit och hade sett Göteborg förändras från hamn- och emigrantstad till dagens centrum långt innan 2002.
Det hann vara tullhus, skolmiljö och därefter casino i drygt två decennier.
När casinot stängde försvann därför en verksamhet, inte byggnadens historia.
Den hade börjat nästan 140 år tidigare. Och den lär fortsätta långt efter den sista kvällen vid spelborden.